这部电影首次曝光了13钗的形象手稿，和原著小说类似的在于，这13位姑娘都以旗袍造型出场，形态各异服装不同，仿佛是那个年代的一场时装秀。

　　虽然，《金陵十三钗》的男主演都已经就位，但这部书的重头元素——13位女学生和妓女都仍处于神秘挑选中，对此张伟平在接受《北京晚报》专访时候表示：张艺谋用过的女演员，不管是专业的，还是凭空挖掘出来的，都一举成名了。而这次“十三钗”连一个半熟脸都没有，美感无与伦比，完全颠覆了张艺谋以前选角的标准，突出的是一个“媚”，个个都是一道不同的风景。在南京举行封闭开机的仪式上，“‘十三钗’到了现场，我敢说，所有在现场的人都是令人惊奇的表情。选出的学生都是十四五岁的孩子，很清纯，有张艺谋以前选角的意思，继承了张艺谋以前的审美传统。”张伟平说。

　　而关于《金陵十三钗》中女性角色所起到的作用和意义，张伟平认为《十三钗》在危急关头，挺身而出，具有民族精神，在日本人面前都是中国人，男人死了，女人站出来。是中华民族不息的保证，女人为了保护第二代也是英雄。有人性的光辉。爱国主义、民族情怀，世界人民都能接受，题材可遇不可求。